Agua para los futuros colonos lunares
¿Alguna vez has soñado con tomarte unas largas vacaciones en
la Luna? ¿Sabes cuales serían los grandes retos para hacer posible las
estancias extendidas en nuestro satélite natural? Uno de ellos es la
disponibilidad del agua. Hasta ahora, se pensaba que esta sustancia era muy
escasa en la Luna, sin embargo, un nuevo artículo publicado por los científicos
de la Universidad de Colorado en la revista The Planetary Society Journal
sugiere que puede haber una mayor cantidad de agua en la superficie lunar de lo
que se creía.
Este nuevo artículo se basa en una investigación previa
realizada en 2017, que sugiere que durante un período de hace 4000 y 2000
millones de años en la Luna ocurrieron varios episodios de erupciones
volcánicas. Durante cada erupción los volcanes extrajeron suficiente material
volátil de su interior, el cual incluía suficiente vapor de agua, como para
formar una serie de atmósferas muy tenues alrededor de la luna. Estas fueron
unas atmósferas transitorias, lo que significa que después de cada erupción se
iban disipando durante períodos de 70 millones de años. Se estima que durante
la existencia de estas atmósferas, la presión atmosférica en la Luna era cien
veces menor que la presión actual en la superficie terrestre de la Tierra.
Los investigadores se preguntaron si el agua extraída
durante estas erupciones pudo haber caído sobre la superficie lunar en forma de
escarcha. Su modelo numérico afirma esta posibilidad y sugiere que hasta un 41
% de todo el vapor de agua pudo haber permanecido en forma de hielo, por lo que
actualmente puede haber enormes cantidades de H2O, equivalentes a casi ocho
océanos terrestres, sobre todo en las regiones polares.
“Es posible que a 5 ó 10 metros por debajo de la superficie
se encuentren enormes capas de hielo” dijo Paul Hyne, uno de los coautores del
estudio. El agua congelada en la superficie lunar podría llegar a ser una
fuente importante de recursos para los futuros astronautas y colonos quienes
podrían utilizarla como combustible, para beber y para la higiene personal.
Esta es una muy buena noticia ya que para el año 2025 la
NASA tiene el plan de volver a enviar a los humanos a la superficie de la Luna
en el marco del programa Artemis. Las metas de este programa a largo plazo
incluyen la presencia humana sustentable en la Luna.
ref:https://areas.geofisica.unam.mx/ciencias_espaciales/noticias/noticiasA/NOTA12A.html