LA MATERIA OSCURA SUFRE FUERZAS MÁS ALLÁ DE LA GRAVEDAD
Investigadores del Instituto de
Astrofísica de Canarias (IAC) han descubierto un nuevo dato sobre la materia
oscura
La existencia de materia oscura es uno de los problemas que más incógnitas plantea a la comunidad científica. Desentrañar su naturaleza se ha convertido en uno de los objetivos primordiales de la Física moderna. En términos simples, no sabemos de qué está hecha a pesar de representar el 85% de toda la materia en el Universo.
Un estudio liderado por el Instituto de
Astrofísica de Canarias (IAC) asegura que la materia oscura no es como describe
el paradigma dominante. En ese paradigma las partículas de materia oscura solo
se relacionan entre sí y con la materia ordinaria a través de la gravedad.
El estudio del IAC determina que la
materia oscura siente también otras fuerzas. Aunque estas solo modifican su
comportamiento ligeramente, proporcionan una nueva clave para entender su
naturaleza.
El estudio, realizado con datos del
telescopio espacial Hubble, ha sido publicado por la revista Astrophysical
Journal Letters. Además, está firmado por los investigadores del IAC y de la
Universidad de La Laguna (ULL) Jorge Sánchez Almeida e Ignacio Trujillo.
También colaboró el investigador de la Universidad argentina del Noroeste de la
Provincia de Buenos Aires, Ángel Plastino.
Materia oscura o invisible
La comunidad científica sabe, desde hace
décadas, que más del 85 % de la materia del Universo no emite ningún tipo de
radiación. Por ello, se le denomina materia oscura. Aunque algunos
investigadores sugieren que sería apropiado llamarla materia ‘invisible’.
¿Cómo estudiar algo que no emite
radiación?
La respuesta está en observar el
movimiento de la materia ordinaria (las estrellas y el gas) bajo su efecto.
Así, los astrónomos han podido determinar que se necesita materia oscura en
grandes cantidades y que influye sobre el resto de ella, conocida fundamentalmente
a través de la fuerza de la gravedad.
Por este motivo, en las últimas cuatro
décadas, la hipótesis fundamental ha sido suponer que la materia oscura está
compuesta por partículas con masa. Pero ninguna otra propiedad, sin interacción
entre ellas ni con el resto de esta conocida más allá de la fuerza de gravedad.
Este modelo se conoce como materia
oscura fría sin colisiones y explica bien su efecto sobre la formación de
estructuras en el Universo.
El estudio del IAC desecha la idea de
que esta solo interacciona a través de
gravedad y se realizó analizando con una técnica nueva: la distribución de luz
observada en unas galaxias muy poco masivas (con solo unas pocas miles de
estrellas).
Galaxias poco masivas
El estudio de las propiedades de las
galaxias poco masivas, tanto su estructura como su número, ha generado en los
últimos años una atención de la comunidad científica. Porque el modelo de la
materia oscura fría sin colisiones no parece encajar completamente para este
tipo de galaxias.
Hasta el momento, ninguno de estos
trabajos previos ha podido, de manera concluyente, rechazar el modelo simple de
materia oscura. Los efectos de la propia materia ordinaria sobre las
propiedades de las galaxias son importantes y compiten con el efecto de la
materia oscura.
Sin embargo, el estudio del IAC da un
paso más allá. Los investigadores del IAC se han centrado en un tipo de
galaxias muy particular donde los efectos de la materia ordinaria no juegan
ningún papel en perfilar la forma de las galaxias.
Estos objetos, de masa ultra-baja, con
un millón de veces menos estrellas que nuestra Vía Láctea, son han sido
laboratorios ideales para explorar la naturaleza de la materia oscura.
“Usando una técnica novedosa basada solo
en la distribución de estrellas, hemos podido rechazar el modelo de materia
oscura fría sin colisiones con una alta significación estadística”, explica
Jorge Sánchez Almeida.
El investigador añade que “este trabajo
supone una base observacional muy sólida de la que partir para explorar modelos
más complejos y vuelve a reivindicar la Astrofísica como ciencia de vanguardia
para comprender las propiedades íntimas de la materia que compone la mayor
parte del Universo”.
El estudio ha determinado que la materia
oscura parece interactuar de una forma que va más allá de lo que supone el
modelo cosmológico actual. Sus partículas solo interaccionan entre sí a través
de gravedad. Pero si estuviera hecha de
partículas, éstas chocarían entre sí como bolas de billar. En el modelo
aceptado, de materia oscura sin colisiones, una atravesaría a la otra sin
enterarse.
Para llegar a esta conclusión,
descubrieron que la distribución de las estrellas en estas galaxias enanas
ultradébiles, en vez de acumularse hacia un centro, se mantiene constante. Si
esto ocurre, es porque ‘algo’ ha interactuado con ellas para cambiar su rumbo y
ese algo es la materia oscura. Al contrario de lo que se creía hasta ahora, es
responsable por sí misma de la forma del halo de estas galaxias.
“Uno de los aspectos más fascinantes de
este estudio es que todas las galaxias estudiadas tienen una distribución de
estrellas idéntica. Parecería que las galaxias han olvidado su propia historia.
Esto sólo puede entenderse bien si la materia oscura ha borrado el pasado de estas galaxias, indicándonos que su
naturaleza intima es mucho más compleja de lo que creíamos” comenta Ignacio
Trujillo.
REF: https://rtvc.es/la-materia-oscura-sufre-fuerzas-mas-alla-de-la-gravedad/